与这种过度和不足订购的情景以及暂时的需求激增（定义牛鞭效应）不同，企业在 COVID-19 疫情爆发时所经历的情况有所不同。在 2020 年的大部分时间和整个 2021 年，对消费电子产品、家用电器和玩具等许多产品的需求持续增长。随着消费者将支出转向服务，需求在 2022 年急剧下降，利率上升加上 40 年来的高通胀水平导致需求遭到破坏。例如，主要家电（例如烤箱、洗衣机、烘干机、洗碗机、冰箱和冰柜）的产量在 2022 年底和整个 2023 年下降，部分原因是新独栋住宅开工量和现有房屋销售量下降。这表明存在没有恒定均值的需求——或者用时间序列统计术语来说，需求是非平稳的。库存加速器的概念可以更好地解释库存对非平稳需求的动态反应。
：它指出公司的库存水平与公司的需求水平呈正相关。这意味着当需求增加时，公司将上调库存水平，反之，当需求减少时，公司将下调库存水平。发生这种情况的原因是公司需要调整库存以提供足够的服务。作为最基本的例子，如果公司根据维持一周供应的目标设定安全库存水平，那么需求水平的增加本质上需要增加平均库存，因为支持一周安全库存供应所需的数量更高。此外，根据经济订货量 (EOQ)（参见脚注 1）原则，需求增加平均会导致平均订货量增加。
从货运角度来看，库存加速器是一个重要概念，因为它预测当供 科威特电子邮件列表 应链中某一层级的企业需求持续增长时，该企业从上游供应商处获得的订单可能会超过其单位销售额，因为该企业希望维持更高的库存水平（以支持其持续增长的需求）。这使得经济（以及相关的需求和库存）增长更加“加速”。然而，当需求放缓时，同样的动态也适用，只是方向相反。这意味着当需求下降时，由于企业试图降低库存水平，订单的下降幅度大于销售额的下降幅度。正如经济增长加速一样，企业对需求放缓的反应会放大经济衰退的影响，这就是为什么一些经济学家指出，战后时期的许多经济衰退都是由企业扩大或收缩库存造成的。
在下一节中，我们将通过展示一个关键行业在应对自新冠疫情以来困扰美国经济的需求周期性特征时其库存水平的表现，详细展示这种加速器效应如何发挥作用。